Уже не посвящается.
* * *
В Муми-доле было самое начало весны.
Лёд на море давно сошёл, и теперь оно волновалось, катя до самого горизонта свои зелёные волны.
Снег почти везде растаял, и Муми-долина была покрыта тёмными пятнами земли, с остатками пожухшей травы. Семья Муми-троллей уже проснулась после зимней спячки, и каждый был занят необыкновенно важными делами, накопившимися за зиму.
Мумии-мама распахнула все окна в доме, чтобы скорее выгнать из их уютного жилища застоявшийся дух зимы, и теперь, стоя на балконе, вытряхивала ковры, простыни и пелерины. В саду раздавался стук молотка: Муми-папа мастерил из найденных в сарае досок новую садовую скамейку, старая куда-то пропала во время зимы.
Долина оживала. С моря дул тёплый ветер, предвещая приход по-настоящему светлых дней. Муми-тролль сидел на крылечке, и смотрел куда-то вдаль. На душе у него было неспокойно.
Тут раздался вопль, и что-то свалилось ему прямо на голову, и повисло, держась за нос.
То была малышка Мю, известная непоседа и забияка. Она недовольно фыркнула, отпустила нос Муми-тролля, и, не сказав ни слова, отправилась по своим делам.
Внезапно в окружающем мире что-то изменилось. В первую минуту никто даже не понял, что именно. Но в следующий же миг вся Муми-долина замерла в восхищении: через просвет в плотных тучах пробилось солнце. Его луч пробежал по долине, робко касаясь земли, искрясь тёплым, летним светом, и запутался в ветвях большого дерева, что стояло близ домика Муми-троллей.
Стук молотка в саду прекратился, и раздался довольный голос Муми-папы:
- Весна нынче будет доброй! – и он с новой силой застучал молотком.
Фрекен Снорк вышла из дома и осмотрелась.
- Пусть солнце не тратит зря свои лучи на дерево. Ведь моя чёлка гораздо красивей. – сказала она, и уселась на пригорке. И чёлка её под солнцем заиграла удивительными цветами и оттенками. Она наклоняла головку то так, то эдак, любуясь на себя в зеркальце, которое когда-то давно подарил ей Муми-тролль. Волосы её за зиму отросли, и сейчас у неё была поистине удивительная причёска.
Муми-тролль невольно залюбовался ею. Но даже такое восхитительное зрелище не смогло развеять его странное настроение. Что-то тянуло его вдаль, туда, где тучи были совсем близко к земле, манило и влекло. Ему хотелось приключений.
- Эх, скорей бы Снусмумрик вернулся… - мечтательно произнёс он.
И, как по заказу, вдалеке показалась прыгающая зелёная шляпа.
В Муми-дол пришла весна. Теперь Муми-тролль был в этом уверен. Снусмумрик всегда возвращался, когда долина оживала после зимы.
«Теперь снова будет весело.» - подумал Муми-тролль, и поспешил навстречу другу.
Проходя мимо купальни, он улыбнулся. Там жила Туу-Тикки, с которой он познакомился этой зимой. Обычно она занимала купальню на зиму, когда все семейство Муми-троллей впадало в спячку, а весной тихо уходила, но в этом году всё было не так.
Муми-мама с таким жаром доказывала ей, что купальня им совсем не нужна(в самом деле, переодеваться можно и на пляже), что она согласилась остаться там жить.
Муми-тролль был рад этому. Прошедшая зима была не такой, как остальные, хотя бы даже потому, что Муми-тролль проснулся раньше, чем миновала её первая половина.
Это была самая лучшая его зима(впрочем, ещё и первая, в которую он не спал), и он успел сдружиться с Туу-Тикки.
Прошлой весной они со Сниффом нашли в скалах, тянущихся зубастой цепью по берегу моря, грот. А спустя пару недель всей семье Муми-троллей пришлось в нём прятаться.
Но это совсем другая история.
Сейчас, проходя мимо, Муми-тролль даже не заглянул в грот – ведь он спешил на встречу со Снусмумриком!
И вот, в роще, где сейчас были одни голые деревья и чёрная земля, друзья встретились…
А значит, в Муми-доле снова повеяло приключениями…
* * *
Было обычное утро, ничем не примечательное.
Ну, разве что тем, что Муми-мама подала на завтрак, кроме всего прочего, ещё и сливовое варенье.
Чтобы прокормить многочисленных существ, зимовавших в Муми-доле, ушло практически всё варенье из большого продуктового сарая близ дома.
Но, как оказалось, в сарае был ещё и погреб, о котором Муми-тролль не знал. И там ещё оставалось немного варенья. Впрочем, ладно. Гораздо важнее было то, что сегодня по правую руку от Муми-папы восседала Туу-Тикки. Она впервые пришла на завтрак – обычно она завтракала у себя в купальне.
Слева от Муми-папы сидел Снусмумрик, и Муми-троллю казалось, что Туу-Тикки пришла на завтрак именно из-за него. Вечный бродяга и скиталец, Снусмумрик, наверное, вызывал у неё любопытство, и некоторое раздражение своими странными взглядами на жизнь. Впрочем, как бы то ни было, смело можно сойтись на одном: Снусмумрик её интересовал.
А Снусмумрик положил в рот ещё кусочек тоста, намазанного сливовым вареньем, и сказал:
- Один Хемуль – при этих словах Муми-тролль вздрогнул – сказал мне, что этой зимой откуда-то с гор спустился сам Штонг. И идёт в Муми-долину.
- А что это – «Штонг»? – спросил Снифф. Его маленькие ушки зашевелились, боясь пропустить хоть малейший звук.
Снусмумрик сделал большие глаза и, сделав знак, чтобы все склонились к нему, таинственным шёпотом прошелестел:
- Это муж Морры.
Эффект от этого сообщения был примерно таков, как если бы сама Морра неожиданно свалилась на обеденный столик муми-троллей, потому что Снифф вдруг завизжал, посерел, и начал метаться по комнате, опрокидывая предметы и ничего перед собой не видя.
Остальные, впрочем, отреагировали довольно-таки сдержанно.
Муми-папа сломал свою трубку, которую как раз чистил.
Муми-мама пролила кофе.
Муми-тролль почувствовал противный холодок где-то в желудке.
Фрекен Снорк уронила зеркальце, и у того отлетела ручка.
Её брат подавился тостом.
Туу-Тикки поставила чашку кофе мимо блюдечка.
Никто не знал, что из себя представляет Штонг, но два сапога – пара, и перед глазами наших героев вставал жуткий образ: существо размером с две Морры. Или три. Жуткого облика, и, конечно же, обязательно питающееся муми-троллями.
Снусмумрик же сидел абсолютно невозмутимо, и, кажется, наслаждался произведённым эффектом.
Муми-папа откашлялся.
- Снусмумрик, а Хемуль не сказал, что ему, этому Штонгу, будет нужно?
- Нет… он вообще только вещал, что конец света настаёт - (при этих словах Снифф полез под скатерть) – и всё…
Муми-папа задумался.
- А не было ли у него на морде пятна? Чёрного? – вдруг спросил он.
- Было… - растерялся Снусмумрик.
- Ну вот! – преувеличенно бодро воскликнул Муми-папа. – Я знаю его ещё со своего детства! Это на редкость мнительное существо! Наверняка он всё выдумал!
Надо было видеть, с какой готовностью муми-семейство схватилось за эти слова!
И только Муми-тролль подумал:
«У всех Хемулей, что я видел, были чёрные пятна на носу… Впрочем, папе, наверное, виднее»
* * *
После завтрака все, начав забывать страшную новость, разбрелись по своим делам.
Муми-папа чинил трубку, Муми-тролль – зеркальце фрекен Снорк.
Снусмумрик сидел рядом с ним. Его речь была неспешной, но и не медленной.
Он хотел поведать Муми-троллю обо всём, что с ним случилось, и, как истинный рассказчик, наслаждался заинтересованностью своего друга.
- А ещё я снова был в подземном мире… Я подобрал там кусочек Призрачного Камня.
Специально для тебя. – Тут его друг-бродяга порылся у себя за пазухой, и вытащил оттуда нечто, завёрнутое в тряпицу. – Только не разворачивай его! Он рассыплется на солнце. Его можно доставать только в абсолютно безлунную ночь. Говорят, что, если провести рукой по его шершавым граням, то можно увидеть что-то необыкновенное…
Муми-тролль улыбнулся. Затем полез в карман – и вытащил оттуда раковину. Розовую, удивительно тонкую раковину.
- В ней навсегда заблудился голос Моря, Мумрик. Если ты приложишь его к уху, то можно услышать, как прибой выговаривает наши имена…
Снусмумрик приложил раковину к уху, и улыбнулся.
- Шшшшнушмумшшшшшриииик – наплывала волна.
- Шууууми-шррррошллль – откатывалась она обратно в море.
Муми-тролль смотрел на слушающего голос моря Снусмумрика.
«Какой же у меня хороший друг! Он принёс мне такой замечательный подарок… Интересно, мой подарок хоть чуть-чуть сравнится с его? А если бы он пришёл без подарка?»
Тут наш герой сообразил, что ему абсолютно неважно, с чем пришёл к нему Снусмумрик, ведь он и так жутко рад его видеть! Но тут ещё одна мысль забралась к нему в голову, и он отложил зеркальце, которое чинил проволокой.
- Мумрик, а что мы будем делать, если Штонг всё же придёт?
- Не знаю – ответил его приятель. – Наверное, нам всем придёт конец.
В глазах его играли весёлые искорки, и Муми-тролль понял, что Мумрик всего лишь шутит.
Но вопрос остался без ответа…
* * *
Поздно вечером, когда все уже ложились спать, Муми-тролль зашёл в купальню.
Туу-Тикки, конечно же, должна знать ответ.
- А ты не думаешь, что Снусмумрик это выдумал? – поинтересовалась она, наливая Муми-троллю чай.
- Я уверен, что это правда.
- Я тоже. Ну, в таком случае, нам остаётся только ждать. Когда он придёт, с ним можно попробовать договориться. Его можно попробовать прогнать. Но для начала, думаю, стоит выяснить, что ему нужно. Пей чай, Муми-тролль. Он остывает. И пошли на улицу, посмотрим на звёзды. Сегодня ведь особая ночь – ночь Семи Звёзд…
Муми-тролль поспешно допил чай.
- Я схожу, позову остальных!
- Приходи на холм, на котором мы зимой жгли костёр. Я буду там.
…И Муми-тролль вприпрыжку поскакал к дому.
- Сегодня ночь Семи Звёзд, пошли скорее!
Разбудил он и Снусмумрика. И вскоре всё семейство, позёвывая, гуськом тянулось к холму, на котором уже виднелась смутная фигура Туу-Тикки.
Наконец, все собрались на холме. И Туу-Тикки заговорила.
- В эту ночь – единственную в году – определённые семь звёзд на небе очень ярко видны. Говорят, что если встать в полночь где-нибудь повыше, и загадать желание, не отрывая взгляда от самой яркой их них, и смотреть до рассвета – то оно непременно сбудется.
Главное, не отрывать взгляда… Вон, видите – Семь Звёзд. Скоро полночь… подумайте, что вы будете загадывать. Только никому не говорите.
Муми-семейство в полном составе стояло на холме и смотрело в небо. Каждый наблюдал за определённой звездой, и боялся отвести взгляд.
Муми-тролль долго думал, что же ему загадать. Сначала он хотел попросить новое зеркальце для фрекен Снорк, или трубку Муми-папе, или заколку Муми-маме.
Он никак не мог выбрать, что же ему попросить… Одна из звёзд ему подмигнула, и он неожиданно понял.
«Я попрошу, чтобы наша Муми-долина, со всеми своими обитателями, всегда оставалась прежней. Нет, не так… Я хочу, чтобы мы менялись… но…»
Мысль билась, искала выход – и не могла найти его. Но тут звезда, как будто заметив маленького Муми-тролля, загорелась ярче – и внезапно он понял.
«Я хочу… хочу, чтобы мы менялись. Оставаясь собой.»
Не совсем понимая, что именно он загадал, он, всё же, покрепче уцепился взглядом за звезду, и вздохнул. Звезда завораживала.
- Снусмумрик – тихо, не отводя взгляда, позвал друга Муми-тролль. – Как ты думаешь, а наши желания сбудутся?
- Не знаю… - так же тихо ответил Снусмумрик. - Но разве это важно? Смотри, ведь это так красиво…
Муми-тролли стояли на холме до утра, пока взошедшее солнце не погасило последнюю из Семи Звезд. А потом отправилось домой – спать.
* * *
Как-то вечером, когда всё Муми-семейство, включая Туу-Тикки, сидело за столом и ужинало, под входной дверью раздался шорох, и робкий стук.
В столовой ощутимо повеяло холодом.
Все подумали об одном и том же, замерев на своих местах.
«Штонг».
Муми-семейство переглядывалось, не зная, что делать. Но тут обнаружилось, что места Снусмумрика и Туу-Тикки пустуют. А затем хлопнула входная дверь.
___________________________________________________________________
Продолжение.
Без эпиграфа.
Без эпиграфа.
И всё семейство, как по команде,кинулось к ней.
А возле неё, распахнутой в ночь, уже стояли Снусмумрик, и Туу-Тикки, которую наш герой зачем-то закрывал собой.
Муми-тролль выглянул из двери. На крыльце сидело существо, едва достающее ему до пояса. У существа была повышена лохматость. А ещё у него были два крошечных зелёных глаза и хриплый голосок:
- Здравствуйте…
- Привет. – воинственно сказал Мумрик, похоже, готовый драться до последнего.
Но вдруг из-за его спины раздался голос невозмутимой Туу-Тикки:
- Вы, я полагаю, Штонг? Добро пожаловать в Муми-долину.
Существо вдруг начало заикаться и дрожать.
- Дддда… Я-я… эт-то я… Я м-муж Мор-р-р-ры-ы, я оч-ч-чен-нь з-злой и с-сильный!
Неожиданно Муми-тролль прыснул.
- Да он же боится нас больше, чем мы его!
- Ну б-боюсь! И ч-что? В-вам бы т-такую ж-жену! – обозлился Штонг. – Я же м-маленький… Я н-никого т-трогать не хочу… У-угораздило же м-меня в м-молодости… - он нервно дёргал веком.
В разговор вмешался Муми-папа, тщательно пряча ухмылку.
- Не волнуйтесь так, ваша…. Ммм… Ваша жена далеко. Вы можете у нас переночевать. Никто не собирается вас обижать.
Снусмумрик пробормотал нечто вроде «вечно эти Хемули напутают…»
Муми-тролль облегчённо вздохнул.
Муми-мама пришла в себя:
- Заходите, пожалуйста, что же вы стоите на крыльце? Ночи ещё прохладные… не желаете чаю с сливовым вареньем?
Существо удивлённо воззрилось на муми-троллей.
- Так вы меня совсем не боитесь?
И тут подал голос, кто бы вы думали? Снифф.
- Ни-ни-ниско-колеч-ч-ко!
Рассмеялись все. Даже Штонг. Лёд был сломан. А поздний ужин затянулся и грозил превратиться в ранний завтрак…
Только Снусмумрик хмурился и выглядел расстроенным. Ведь ему не удалось, точнее, не понадобилось, защищать Туу-Тикки…
* * *
Весна прошла, и близилось лето.
Штонг жил у них в доме. Как оказалось, он вконец рассорился с Моррой, и ему просто некуда было идти.
Жизнь в Муми-доле тянулась своим чередом, размеренная, без намёка на какие-нибудь приключения. Вечерами Снусмумрик сидел на холме, на котором они встречали праздник Семи Звёзд, и играл на своей губной гармошке.
Слушать его приходило всё Муми-семейство, а иногда даже и Туу-Тикки.
В общем, в Муми-долине царило то размеренное бытие, к которому привыкаешь так, что потом никакая сила не может сдвинуть тебя с насиженного местечка.
Муми-троллю было срочно необходимо приключение.
И постепенно в его голове начал складываться план. А что, если отправиться туда, дальше, к старому Муми-долу? И потом – за него, к Чёрным Скалам?
План созрел, но для Настоящего Приключения требовался повод.
А повода-то как раз и не было.
Идея грандиозного путешествия грозила умереть в зародыше. Но тут…
Однажды вечером Штонг в очередной раз начал вспоминать, как он раньше жил с Моррой, и вдруг сказал:
- Я бы хотел увидеть её снова…
Муми-тролль встрепенулся. Это уже пахло каким-никаким путешествием…
- Видите ли, - продолжал развивать идею Штонг, мы поссорились, и я сам не помню, как оказался здесь. Быть может, кто-нибудь из вас проводит меня… ну, хотя бы до Чёрных Скал?
Вот это уже была удача. У них было дело! Полный опасностей путь к Чёрным Скалам, приключения… Сердце неугомонного Муми-тролля сладко заныло. Они заговорщицки переглянулись со Снусмумриком.
- Я думаю, мы с Мумриком тебя сможем проводить. – небрежно сказал он. За столом все застыли в изумлении. Лишь Муми-папа спокойно потягивал свою трубку, и в глазах у него блестели понимающие искорки.
Надо ли говорить, как рад был Штонг? И друзья решили завтра же, с утра, начать сборы в дальнюю дорогу, чтобы выйти под покровом ночи – так было таинственней.
Неожиданно выяснилось, что Снифф вовсе не жаждет идти с ними, прямо в гости к Морре, зато фрекен Снорк и малышка Мю, про которую я совсем забыл в своём повествовании, прямо-таки рвутся в дорогу. И тут у Муми-тролля со Снусмумриком возник спор. Снусмумрик хотел идти чисто мужской компанией, а Муми-тролль намеревался взять хоть кого-нибудь из девчонок.
- Иначе кто оценит наши подвиги, и кого мы будем спасать? – оправдывался он.
Сошлись на том, что идут Муми-тролль, Снусмумрик, Штонг, и упросившая взять её с собой фрекен Снорк.
Как ни странно, никто не спросил Туу-Тикки, не желает ли она пойти с ними. И дело не в том, что про неё забыли. Просто это никому не пришло в голову. Ведь она, казалось, была неотделима от своей купальни… И при этом Муми-тролль даже на секунду не задумался над тем, что раньше Туу-Тикки каждую весну куда-то уходила.
На следующий день все были поглощены сборами. Сложное дело – собраться в путешествие. Нашим героям помогала Туу-Тикки.
При сборах необходимо руководствоваться строгими правилами.
Туу-Тикки быстро взяла дело в свои руки:
- Сначала в центре комнаты кладётся вещевой мешок, и на него наваливаются все те вещи, которые просто необходимы в путешествии. - Муми-тролль и Снусмумрик мгновенно натащили массу вещей. - Когда взято всё, что может понадобиться, будущий искатель приключений подходит к горе вещей в центре комнаты, и для начала выкидывает оттуда большие вещи, такие, как тумбочка и кровать.
Потом выбрасываются книги, лампы, бьющаяся посуда, - Туу-Тикки методично расчищала кучу вещей, - картины, девять из десяти одеял, девять из десяти сумок с одеждой, хрустальный зимний шар, лыжи(сейчас – весна!), почти все ножи, ложки, вилки, и тщетно пытающийся спрятаться в мешке Штонг. – Туу-Тикки торжествующе подняла оного за шкирку. И продолжила:
- Затем мешок укладывается, уминается, (из него снова выбрасывается Штонг), и завязывается.
- Это твой мешок, Муми-тролль. Я думаю, ещё два вы соберёте сами. Туу-Тикки посмотрела на Муми-тролля, и неожиданно подмигнула ему. И пошла к себе.
* * *
Туу-Тикки было грустно. Зимой особенно не побродишь, и она жила в купальне Муми-троллей. Летом купальня была муми-троллей, зимой – Туутиккина. Но весной она всегда уходила… Она надевала зелёный плащ, с красивой шнуровкой, брала в руки резную трость, что обычно стояла в углу купальни, и уходила с тем, чтобы вернуться лишь осенью. Сидячая жизнь была не по ней.
«А почему бы и нет? Что меня держит? У меня появился дом, не временное пристанище, а дом, в который я могу вернуться в любой момент. Но меня здесь ничего не держит!»
Плащ был мгновенно откопан в сундуке, трость сама легла в руку, на плечо была брошена котомка – и Туу-Тикки переступила порог своей купаленки, уходя в ночь. На столе лежала записка:
«Мне неспокойно здесь. Позднее я вернусь. Прошу купальню не занимать. Туу-Тикки.»
Ночная дорога стелилась под ногами, воздух с привкусом моря пьянил, бездонное небо, казалось, вбирало в себя душу. И Туу-Тикки впервые за долгий период времени улыбнулась. Счастливо улыбнулась. Она снова была жива. Она снова была свободна.
* * *
А в доме Муми-троллей царило оживление, сборы, шум, гвалт и гам. Ведь был уже вечер, а значит, скоро пора двигаться в дорогу.
Несмотря на все уговоры, фрекен Снорк и малышка Мю тоже уходили.
И никто не заметил ухода Туу-Тикки.
Всё было собрано, провизия, вещи… Не хватало лишь команды «В путь!»
И тут Снусмумрик сел на свой мешок, и заиграл на губной гармошке. В его музыке слышались голоса дальних стран – и шум ветра на огромных просторах, и крики ночных птиц, и звуки истинной свободы… Всем, кто оставался, сразу захотелось тоже куда-нибудь отправиться. А Снусмумрик запел странную, но красивую песню:
Ночью серебристо светится луна,
Все лежат в кроватях, но мне не до сна,
Мне не нужна нега, ни тепло огня,
Ведь ещё пол-века жизни для меня!
Я иду по миру, с песней или без,
Тут и там мелькаю, в пути через лес,
Но не страшен свет мне глаза-фонаря,
Ведь ещё пол-века жизни у меня!
Золотом мелькает солнце на полях,
Я здесь – наяву, а не в зыбких снах,
Посмотри, как весело кружится Земля,
И запомни – лишь пол-века жизни у тебя…
Когда Снусмумрик допел, в гостиной воцарилось молчание.
- В путь, друзья! – сказал музыкант, убирая губную гармошку, и первым забросил на плечо сумку.
В ней уже уютно сидела малышка Мю, которая намеревалась путешествовать именно таким образом.
Муми-тролль подошёл к своему мешку, развязал его, довольно-таки флегматично вытряхнул оттуда мешок Штонга, самого Штонга, завязал мешок и посмотрел на незадачливого мужа Морры.
Все остальные, поскольку смотреть было решительно не на что, тоже посмотрели на него.
Под многочисленными взглядами несчастный Штонг сьёжился, и, надев на себя свою котомку, шмыгнул к двери.
- В добрый путь! – растроганно прошептала Муми-мама, и полезла в кармашек за платочком.
И компания вышла на улицу, чтобы двинуться в опасный, полный приключений, путь.
* * *
Путь к Чёрным Скалам был не близкий. Друзья под покровом ночи, стараясь не шуметь, миновали купальню, и уже подходили к гроту, когда Муми-тролль вспомнил, что он так и не попрощался с Туу-Тикки. Сбросив с плеч мешок, и попросив остальных подождать, он поспешил к купальне. Но сколько он не стучал в резное оконце, ни отблеска света не мелькнуло внутри, и не раздалось ни одного шороха.
Тогда он толкнул дверь, и та отворилась. В купальне никого не было, лишь записка белела в лучах лунного света, мертвенно падавшего в открытую дверь.
«Мне неспокойно здесь. Позднее я вернусь. Прошу купальню не занимать. Туу-Тикки.»
Муми-тролль улыбнулся.
«По-крайней мере, она вернётся. Муми-дол будет абсолютно другим без неё.»
И он медленно пошёл обратно. Вернулся он вовремя. Снусмумрик лежал на мешке, и с закрытыми глазами что-то наигрывал на гармошке. У него на шляпе сидела малышка Мю, и корчила рожицы луне. Фрекен Снорк опять смотрелась в зеркальце. Штонг, разумеется, пытался запихнуть свой мешок в мешок Муми-тролля…
Поскольку за день сборов путешественники изрядно устали, было решено дойти до конца леса, и поставить палатку. У Муми-тролля была с собой чудесная палатка, зелёного цвета.
Ночной лес пугал Муми-троллей бесформенными тенями и жуткими звуками, а через ветви еле пробивалась серебрянка-Луна.
Было на удивление зловеще – и красиво.
С одного из холмов, окружающих Муми-дол, можно было увидеть, как наши путешественники идут к лесу, а затем пробираются сквозь ветви деревьев.
А где-то далеко впереди шагала Туу-Тикки, волею случая избравшая тот же маршрут, что и Муми-тролли.
Она весело напевала какую-то песенку, и в душе у неё было совсем легко…и привычно.
* * *
Прошло время, а время забывает за нас,
даже если мы сами ни за что не забудем.
Выпьем за время?А то ему нельзя…
даже если мы сами ни за что не забудем.
Выпьем за время?А то ему нельзя…
Утро застало путешественников врасплох. Если быть точным, то утро просунуло свою мордочку в палатку и вредным голосом осведомилось:
- Позвольте-ка узнать, с какой это радости вы решили испортить такой прекрасный вид своей дрянной палаткой?
Было ещё совсем рано, поэтому Муми-тролль не сразу продрал глаза и понял, что это не утро, а какой-то Хемуль.
«Что-то их много развелось в последнее время» - подумал он.
- Ходят тут всякие! Сначала поодиночке, потом толпами… как с цепи сорвались! Нет на вас управы! – и Хемуль, ворча, удалился.
Было чуть-чуть светло, время, когда все нормальные существа ещё только спят в своих постелях, но Муми-тролль выполз из палатки и начал собирать ветки для костра – противный Хемуль выстудил их уютное обиталище, и ему хотелось согреться.
Над их маленьким лагерем стоял сырой, серый туман, который грозил остаться до утра, сплошной пеленой, мешая решительно всему, что только можно было вообразить.
Вскоре, не выдержав холода, из палатки показались остальные путешественники.
- Я за-за-за-за-за-мёр-з! – пропищал Штонг.
Муми-тролль развёл костерок, и вскоре туман в испуге шарахался от кучки путешественников, сгрудившихся возле огоньков цветного пламени.
К полудню туман разошёлся, и наши герои двинулись дальше.
А дальше лес кончался, и за долгими холмами, вдалеке, смутно угадывались Чёрные Скалы. Логово Морры. Место, где всё, судя по рассказам бывавших неподалёку, усеяно хвостиками, чёлками и даже ушками погибших Муми-троллей.
Ужас, одним словом. Но Штонг начал проявлять оживление, и компания зашагала прямо в самое сердце опасности. Муми-тролль покосился на фрекен Снорк. Та расширившимися глазами смотрела вперёд, и по её мордочке было видно, что смотреться в зеркало ей гораздо приятнее.
К обеду путники перешли холмы, и оказались у подножия Чёрных Скал.
- Логово Морры не должно быть далеко, иначе её будет тяжело добираться до Муми-троллей, рассудил Снусмумрик. - Конечно, путь был маленький, и на большое приключение он не тянет… но мы ведь ещё не дошли! И, к тому же, у меня есть одна Интересная Идея…
И с этими словами он зашагал вперёд, вступая на территорию врага.
А из-за камней неподалёку за ними наблюдала тёмная фигура…
* * *
Продолжение следует.